苞叶雪莲卷心菜房间
物种故事
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苞叶雪莲的卷心菜房间
说起“雪莲”，你会不会联想到新疆的天山雪莲呢？特别是在许多武侠小说和影视作品里，它们被描绘得那么神奇，生长在终年积雪的恶劣环境中，有洁白无瑕的花朵，还说什么三千年一开花，具有起死回生的功效。
其实，雪莲是一类植物的统称，属于菊科（Asteraceae）这个大家族的一个分支——风毛菊属。在风毛菊这个分支里有四五百个成员，遍布北半球的山区平原、沟谷林下，甚至房前屋后，雪莲的具体身份则是风毛菊属再往下一级的一个分支，即雪莲亚属，有20多种，它们全部生长在青藏高原及其周边地区的高海拔地带，甚至有些成员可以在海拔四五千米高的雪线地带生存，而这次出场的是其中的一种——苞叶雪莲。
每逢春天，苞叶雪莲从冰雪消融中醒来，依靠地下根茎中贮存的营养开始发芽、生长，接下来的两个月，就不断地生出新的叶子，制造养料，为孕育花朵做准备。夏季到来时，它就会在茎的最顶端长出花序。
苞叶雪莲头顶着一堆相互套叠的淡黄色苞叶——看起来更像是卷心菜，这些苞叶是为了保暖，就如同层层裹起的棉被，真正的花就藏在里面，在整个花、果、种子的生长过程中，它们都受到苞叶的悉心呵护。可是，你知道吗？这个“卷心菜”一样的房子并不仅仅为了保护花果和种子的生长，更重要的是它能够在夜晚给昆虫们提供很好的住宿。
这些相互套叠的苞叶并不像人类房子的砖瓦一样紧密黏合在一起，它们层与层之间是有缝隙的，那是为了方便昆虫钻进来而留的。高山地带是很冷的，尤其在晚上，虫子们为了取暖，就钻到雪莲为它们精心布置的“卷心菜”房间里来。不过，它也并非慷慨地提供住处，而是有自己的私心，即借助昆虫的力量满足异花传粉的目的。当它们在房子里爬来爬去的时候，就粘上了花粉；等到第二天晚上，追求新鲜感的它们几乎不会再回到同一株雪莲这里，而是飞往另一株雪莲，钻到新的“卷心菜”房间里居住。当虫儿们在另一株雪莲的房中漫步时，就把上一株雪莲生产的花粉带到了那些花的柱头上，这样就完成了异花传粉。
授粉完成之后，果实就在房间里安心成长，直到成熟。秋天到来时，“卷心菜”的苞片会慢慢打开，成熟的果实带着轻盈的翅膀——确切地说是冠毛，准备起航。一阵冷风吹过，雪莲的孩子们便飘然远去，承载着希望和未来，飞向远方，它们中的幸运儿会找到合适的地方生根发芽，重复同样的生命历程。而放飞希望的苞叶雪莲也已到了该休息的时候了，今年的任务圆满完成，它的地上部分会在大雪纷飞中枯萎死去，而大部分营养都贮存在地下的根茎中，等待来年冰雪消融之时，再重历今年的童话。
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